Lorsqu’on élève un poulain, il y a plusieurs aspects de sa santé et de son développement à surveiller de près. L'un des soins les plus importants, et parfois sous-estimés, est le parage des sabots. Dès son plus jeune âge, le poulain doit être habitué à une routine de parage régulière pour garantir une croissance saine de ses sabots, prévenir les infections et assurer un bon développement physique. Mais pourquoi est-il essentiel de parer régulièrement les sabots du poulain, et comment procéder pour assurer un parage efficace et respectueux ?
1. La croissance des sabots : Un processus dynamique
La croissance des sabots d'un poulain est un processus continu, qui peut être influencé par de nombreux facteurs, notamment l'alimentation, l'activité physique et l'environnement. Tout au long de sa croissance, les sabots du poulain se développent rapidement, et ils doivent être surveillés de près pour éviter les problèmes de croissance et de déformation du squelette dû à des pieds non entretenus.
Un parage régulier permet de s'assurer que la corne pousse de manière uniforme et que les sabots restent en bonne santé. Il permet également de s'assurer que le poulain grandit sur de bonnes bases, minimisant ainsi les déformations des articulations supérieures : boulets, genoux, épaules, hanches....
2. Les risques d’un parage insuffisant
Un parage irrégulier ou insuffisant peut entraîner plusieurs problèmes chez le poulain :
Une croissance déséquilibrée des sabots : Si le poulain ne bénéficie pas d’un parage régulier, les sabots peuvent se déformer et pousser de manière irrégulière. Cela peut entraîner des problèmes d’alignement des membres et, à terme, des douleurs articulaires ou musculaires.
Des fissures et des infections : Les sabots qui ne sont pas correctement entretenus peuvent présenter des fissures. Ces fissures peuvent permettre aux bactéries et aux champignons de pénétrer à l'intérieur du sabot, ce qui peut entraîner des infections douloureuses, comme la fourbure ou des abcès.
Des troubles de l'équilibre et de la locomotion : Si les sabots du poulain ne sont pas bien entretenus, cela peut affecter son équilibre et sa démarche. Un poulain avec des sabots mal parés peut présenter des signes de gêne, voire de boiterie, ce qui peut perturber son développement moteur.
Des douleurs : Un manque de parage peut créer une pression irrégulière sur les sabots et les pieds, causant de l'inconfort, voire des douleurs qui peuvent gêner la croissance et le développement de l'animal.
3. L'importance du parage dans l'éducation
La régularité du parage est d’autant plus importante chez le poulain en raison de sa croissance rapide et de sa sensibilité. En plus d’assurer la santé de ses sabots, le parage permet également d’habituer progressivement le poulain à la manipulation de ses pieds, une compétence cruciale pour les années à venir.
L’habituation précoce au parage a plusieurs avantages :
Création d'une relation de confiance : Lorsque le poulain est habitué dès son plus jeune âge à se laisser manipuler, cela établit une relation de confiance avec l'humain. Le poulain apprendra à être calme et coopératif pendant les soins, ce qui est essentiel lorsqu'il grandira et qu'il sera manipulé plus régulièrement.
Préparation à la vie de cheval de travail : Les chevaux doivent souvent supporter des manipulations et des soins réguliers tout au long de leur vie. En familiarisant le poulain avec le parage dès son plus jeune âge, vous l’aidez à s’adapter à ce type de soins, réduisant ainsi le stress et les réactions négatives à l’adolescence ou à l'âge adulte.
4. Quand commencer à parer les sabots du poulain ?
Le parage des sabots peut commencer dès ses 2 mois si l'on constate un début de déformation des sabots. En général une 1ère intervention à 6 mois est suffisante. À cet âge, ses sabots sont encore très tendres, et il est essentiel de les entretenir pour éviter des déformations futures.
Au début, un parage léger est suffisant, simplement pour enlever les excédents de corne qui peuvent se former. Le parage peut être effectué tous les 6 à 8 semaines, en fonction de la croissance du poulain et de son environnement. À mesure qu’il grandit, la fréquence du parage peut être ajustée selon les besoins.
5. Les bonnes pratiques pour parer les sabots du poulain
Le parage des sabots du poulain doit être effectué par un professionnel qualifié, tel qu’un maréchal-ferrant ou un podologue équin, surtout dans les premières étapes. Cependant, voici quelques bonnes pratiques à suivre :
Soyez doux et patient : Le poulain doit se sentir à l’aise et en sécurité pendant le parage. Ne le brusquez pas et veillez à lui accorder suffisamment de temps pour s’habituer à la manipulation.
Utilisez les bons outils : Un maréchal-ferrant expérimenté aura les outils appropriés pour couper, limer et façonner les sabots du poulain. Assurez-vous que les outils sont propres et bien aiguisés pour éviter tout risque de blessure.
Vérifiez l’état des sabots : Profitez de chaque séance de parage pour inspecter minutieusement les sabots du poulain. Recherchez les signes de fissures, de déformations ou de blessures qui pourraient nécessiter une attention particulière.
Ne pas surparier : Il est important de ne pas couper trop de corne à la fois. Un parage excessif peut rendre le poulain vulnérable à des infections ou des blessures. L’objectif est de maintenir une corne saine et fonctionnelle, pas de couper trop court.
6. Conclusion : Le parage, une étape clé dans la croissance du poulain
Le parage des sabots du poulain en croissance est un soin essentiel pour garantir le bon développement physique de l'animal et sa santé à long terme. Un parage régulier aide à prévenir de nombreux problèmes de sabots, favorise la confiance entre l'humain et le cheval, et assure une locomotion fluide et sans douleur pour le poulain.
En commençant dès le plus jeune âge à habituer le poulain à ce soin, vous contribuez à son bien-être et à sa préparation pour une vie de travail réussie. Assurez-vous que vos poulains bénéficient de soins de qualité, en faisant appel à des professionnels qualifiés et en respectant des routines adaptées à leurs besoins de croissance. Un poulain bien paré est un poulain en bonne santé, prêt à développer tout son potentiel.
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